È cominciato tutto il 23 febbraio con un messaggio di Marco Veirana, presidente di Fiab Tigullio: “Paola Gianotti parte in bici da Stoccolma per Milano il 25 febbraio. Passa anche da Lund?”. Io stupita e contenta della notizia mi muovo subito per trovare informazioni sul percorso che la mitica ultraciclista avrebbe intrapreso. Tramite i social riesco a contattare Paola, che si è dimostrata subito disponibile e curiosa di conoscermi e quindi, anche se Lund non rientrava nel percorso, cerchiamo un modo per incontrarci.

Patteggiamo per un incontro nella capitale danese, Copenhagen, che io posso raggiungere comodamente con un’oretta di treno da Lund. E così lunedì 28 febbraio, appena finito di lavorare, prendo il treno, accompagnata dalla mia fedele bici, e raggiungo la capitale delle biciclette, ansiosa ed emozionata per questo incontro!

Per chi non la conoscesse già, Paola Gianotti è una grande sportiva che detiene ben quattro Guinness World Record. Le sue imprese in bicicletta però non sono fini a sé stesse: Paola, infatti, abbina alle sue imprese sportive dei progetti che mirano a dare un contributo alle persone e al nostro pianeta. Per esempio, nel 2016 ha pedalato da Milano a Oslo per Bike the Nobel, come testimonial della campagna di Radio Rai2 per portare la candidatura della bicicletta come premio Nobel. Lo stesso anno ha poi fatto il giro di tutti gli Stati Uniti in 43 giorni battendo il record del mondo e raccogliendo fondi per acquistare 73 biciclette destinate a 73 donne in Uganda. Paola è anche molto attiva per quanto riguarda la sicurezza del ciclista: nel 2018 e 2019 ha percorso tutte le tappe del Giro d’Italia con un giorno di anticipo, ripercorrendo le orme di Alfonsina Strada e dando visibilità alla campagna IO RISPETTO IL CICLISTA. Per la stessa campagna ha pedalato nel 2020 il Giro per la sicurezza, in Toscana e in Piemonte, coinvolgendo oltre 100 comuni per installare più di 700 cartelli stradali per il rispetto del ciclista.

Questa nuova impresa Bike4tree, pedalando da Stoccolma a Milano, nasce dalla collaborazione con Radio Rai2 e Caterpillar per l’edizione 2022 di M’illumino di Meno (11 marzo 2022), la giornata del risparmio energetico e degli stili di vita sostenibili che è alla sua diciottesima edizione. Quest’anno M’illumino di Meno mette al centro la bicicletta e le piante, grazie alla collaborazione di Paola e del neurobiologo Stefano Mancuso (autore fra gli altri libri di “L’incredibile viaggio delle piante” e “La nazione delle piante” che vi consiglio!), con il motto Pedalare, rinverdire, migliorare. La pedalata europea di Paola diventa il simbolo della cooperazione tra i paesi europei, che può fare tanto per la tutela del pianeta: inoltre Bike4tree sostiene il progetto Un albero per il futuro, gestito dal Raggruppamento Carabinieri Biodiversità, che mira a creare un bosco diffuso in tutta Italia. L’obiettivo di Paola con Bike4tree, con 2022 km percorsi in bici, è quello di piantare 2022 alberi entro il prossimo anno. Io stessa, come le altre persone che Paola incontra durante il suo viaggio, ho ricevuto due piantine da mettere a dimora! :-)

Questa impresa è sostenuta anche da Fairtrade Italia, perché la tutela dell’ambiente è strettamente correlata a una produzione alimentare sostenibile. Per me questo è un ulteriore punto a favore per sostenere Paola, visto che ho sempre creduto nel potere del commercio equo e solidale!

Torniamo al 28 febbraio! Decido di scendere alla stazione dell’aeroporto di Copenhagen per godermi il sole e le piste ciclabili danesi. Così, in attesa di avere notizie di Paola, inizio a pedalare e vengo praticamente catturata da questo flusso continuo di bici che vanno, bellissimo! Devo confessare che non avevo ancora pedalato a Copenhagen ed è stato davvero emozionante! Dopo un po’ di giri e scambi di messaggi con papabili posti per incontrarci decidiamo di vederci in centro davanti al municipio. Qui arriva Paola con al seguito la sua squadra, tutti in bici ovviamente, mentre il camper è rimasto al campeggio. 

Ci raggiunge anche Sara Sciacca, un altro incontro molto interessante! Sara si è trasferita da alcuni mesi a Copenhagen per un master in “Nordic Urban Planning” presso l’Università di Roskilde. Si è subito inserita nella capitale delle biciclette e insieme alla Copenhagen Bike Community ApS sta organizzando il Cargo Bike Day che si terrà il 30 giugno e il Copenhagen Bike Festival che si terrà invece a inizio settembre. Un bellissimo progetto passato di Sara che voglio citare è “Cycling for SEAcily”, un giro della Sicilia che Sara ha fatto in 15 giorni nel 2019, dove per ogni tappa organizzava un clan up per ripulire le spiagge, anche con il supporto delle associazioni locali FIAB.

Paola è davvero esplosiva, mi accoglie con un grande abbraccio, come se fossimo amiche da tempo. Abbiamo fatto una bella chiacchierata sulla Svezia, la ciclabilità e le politiche ambientali. Paola era un po’ dispiaciuta di aver lasciato così velocemente la Svezia, ha davvero apprezzato le piste ciclabili (anche se non così trafficate come quelle danesi!), la natura incontaminata e i paesaggi invernali mozzafiato! Paola mi ha poi donato le due piantine di prugnolo, che pianterò nel bel giardino dell’asilo dove lavoro e che faranno parte del bosco diffuso del progetto Un albero per il futuro.

Abbiamo poi approfittato della guida di Sara che ci ha fatto fare un giro turistico in bici, finché per me non è arrivato il momento di tornare a casa e salutare i nuovi amici. Me ne sono tornata verso la stazione pedalando, serena, nella fresca serata danese, circondata da ciclisti e con la carica che Paola inevitabilmente mi ha trasmesso!

Se volete sostenere il progetto di Paola adottando una piantina, potete farlo qui.

Se volete guardare i video delle scorse e future tappe li trovate sul suo canale Youtube. 

Grazie per il tempo che avete dedicato a questa lettura! Se non li aveste ancora letti, qui trovate i miei precedenti articoli.

Viva la bicicletta! Viva Bike4tree! Viva Paola Gianotti!

Sempre sui pedali, Viola.

Ringrazio Paola Gianotti e la sua squadra per le foto!